Carica Papaya, le papayer, est un arbre fruitier originaire des régions tropicales humides et sous humides de l’Amérique du Sud et de l’Amérique Centrale, surtout au Mexique. Il atteint jusqu’à 8 mètres de haut et 4 mètres d’étalement. Son fruit, la papaye est extrêmement populaire.

La papaye est une grosse baie pouvant peser jusqu’à 1 kg. C’est un fruit succulent à la chair jaune orange sucrée. Les fruits poussent autours du tronc. Ils sont jaunes et vert lorsqu’à maturité. Le papayer est un arbre qui produit soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles, mais des hybrides ont été créés qui sont hermaphrodites. Les arbres dits mâles ont des fleurs couleur crème, tandis que les femelles ont des fleurs blanches et jaunes.

C’est un arbre à tronc unique, au bois tendre. Les feuilles palmées poussent au bout de longs pétioles d’environ 60 cm. Le feuillage est persistant. L’arbre produit plus de fruits lorsqu’il est jeune ; il faudra penser à cultiver des remplacents, car sa durée de vie est plutôt courte pour un arbre.

Zones de rusticité 10-11 (1°C/35°F, 4°C/40°F) en hiver. Il ne tolère pas le gel ni le froid prolongé au dessus de zéro. Le papayer n’est pas adapté pour vivre dans un milieu sec, à moins d’être arrosé abondamment. Il préfère de loin un climat doux ou à gelées légères.

Le sol du papayer est frais, riche et bien drainé. Gardez toujours le sol un peu humide et son environnement frais. Il a besoin de soleil, mais doit rester à l’abri du vent.