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Le houblon (Humulus lupulus) est également appelé : vigne du Nord, couleuvrée septentrionale, salsepareille indigène.
C'est une liane herbacée, qui développe des tiges allongées jusqu'à plus de 10 mètres. Les plants femelles produisent des chatons qui, à floraison, deviennent des cônes ovoïdes couverts d'une résine odorante, la lupuline.
La lupuline est utilisée en brasserie mais c'est aussi une essence sédative et calmante qui favorise le sommeil.
Les acides alpha humulone (35 à 70 %), cohumulone (20 à 65 %) et adhumulone (10 à 15 %) sont importants en brasserie car ils contribuent à la stabilité de la mousse de la bière et servent aussi comme agents conservateurs. Ces composés amers facilitent par ailleurs la digestion et participent avec l'huile essentielle présente dans les cônes au pouvoir sédatif du houblon.
Les fleurs sèches de houblon peuvent se faire infuser à hauteur de 2 à 5 grammes pour une tasse de 25Cl.
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