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Les graines contiennent du L-Dopa, concentré à 2% à 9% avec une teneur moyenne de 5% , qui agit sur les récepteurs de la dopamine, très utile dans le traitement de la maladie de Parkinson. La teneur en L-Dopa dépend de nombreux facteurs, latitude, climat, variétés (M. pruriens var. deeringiana:6.17%, Mucuna [Georgia velvetbean]: 2.18% du poids sec).
La DOPA est le nom bref pour 3,4-dihydroxyphénylalanine, substance intermédiaire dans la synthèse des catécholamines, qui possède deux isomères optiques, L-DOPA et D-DOPA.
La L-DOPA est la forme métabolisable par l'organisme, sa décarboxylation produit la dopamine.
La L-DOPA (ou levodopa, dénomination pharmacologique internationale) est capable de franchir la barrière hémato-encéphalique. C'est une substance qui est utilisée dans le traitement de la maladie de Parkinson en augmentant le taux de dopamine. *
Certains produits de bien-être à base de L-dopa utilisent le Mucuna pruriens, les graines peuvent être réduites en poudre.
Il est possible de faire germer les graines en les trempant quelques jours dans du coton imbibé d'eau après une éventuelle scarification.
*La barrière hémato-encéphalique est une barrière physiologique présente dans le cerveau des vertébrés terrestres, c'est une protection qui empêche le passage des toxines, agents pathogènes et hormones circulant dans le sang, rendant difficile les traitements médicamenteux d'un grand nombre de maladies neurologiques.
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