La Salvia divinorum est une plante de la famille des
Labiacées qui se trouve
seulement dans certaines régions montagneuses du Mexique.
Elle a été découverte en 1939 par Jean Basset Johnston lors
d'une étude chez les indiens mazatèques, mais les études ne
furent reprises qu'en 1962 par Gordon Wasson et Albert
Hofmann. La Salvia divinorum est employée dans le
chamanisme Mexicain spécifiquement la région d'Oaxaca.
Elle contient de la Salvinorine A , à hauteur de 300 mg pour
100 grammes de feuilles sèches. C'est le principal constituant
de la plante, qui contient tout de même d'autres types de
Salvinorine (B, C, .. , F).
La salvinorine A est une substance diterpène de la famille des
néoclérodanes et son mode d'action est très particulier par
rapport à celui des autres molécules psycho-actives.
La salvinorine A a été isolée de façon indépendante à partir
des feuilles de Salvia divinorum en 1982 par Alfredo
Ortega au Mexique et en 1983 par Leander J. Valdes III aux
USA.
C'est en 2002 que Roth et Al ont découvert que la
Salvinorine-A est un
agoniste sélectif des récepteurs opioïdes kappa (appelés KOR
pour kappa opioid receptor) et est le premier composé connu
agissant sur ces récepteurs qui ne soit pas un alcaloïde.
Les modes d'actions très particuliers et hors du commun de
la Salvinorine A, intriguent beaucoup les scientifiques. Par
exemple, Bruce Cohen et ses collègues d'Harvard ont étudié
le potentiel de régulation d'humeur lié à la Salvinorine A qui
pourrait faire l'objet d'étude de traitement chez des
personnes touchées par les troubles bipolaires. De plus, en
activant les récepteurs opioïdes "kappa", la Salvinorine
pourrait réduire la dépendance aux stimulants. D'autres
chercheurs soutiennent l'hypothèse que la Salvinorine A peut
amoindrir les symptômes chez les personnes souffrant de
psychoses et troubles dissociatifs.
La Salvia divinorum est probablement utilisée depuis longue
date par l'homme.
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