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La torche péruvienne ou le Trichocereus peruvianus (nouvelle classification : Echinopsis) est originaire des déserts du Pérou et de l'Equateur.
Il est considéré comme enthéogène et fait l'objet d'un usage rituel très ancien. Des études archéologiques ont démontré l'utilisation médicinale d'Echinopsis pachanoi depuis 2000 ans par les indiens Moche de la cordillère des Andes. On en trouve aussi des traces dans la culture Chavín qui a précédé les Moches de près de 1000 ans. Sur le site de Chavín de Huántar, certaines stèles représentent des dieux et prêtres avec le cactus en main, ce qui confirme aussi son utilisation à des fins mystiques.
Le cactus psychotrope contient de la mescaline à hauteur de 0.19% du poids de matière fraîche, essentiellement dans la peau de celui-ci. L'espèce peruvianus en contient la plus haute concentration pour le genre.
La mescaline (3,4,5-triméthoxyphénéthylamine) est un alcaloïde de la classe des phényléthylamines utilisé dans le chamanisme, notamment les indiens Huicholes au Mexique. Elle est proche de l'adrénaline, sa structure est également proche de celle de l'amphétamine.
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